جیمز وب دیسک‌های سیاره‌ساز پایدارتر را در جهان اولیه کشف کرد
تلسکوپ فضایی جیمز وب با ثبت تصاویر دقیق از دیسک‌های پروتوپلان‌تری در کهکشان‌های دور، درک ما از فرآیند شکل‌گیری سیارات را دگرگون کرده است. مشاهدات نشان می‌دهد که دیسک‌های راه‌اندازی‌دهنده سیارات در اطراف ستارگان جوان‌تر از پیش‌بینی‌های قبلی پایدار می‌مانند.
به گزارش ناسا، محققان با تمرکز بر خوشه ستاره‌ای NGC ۳۴۶ در سحابی کوچک ماژلانی، به این یافته مهم دست یافتند. این خوشه به دلیل فقر عناصر سنگین، محیطی ایده‌آل برای مطالعه شکل‌گیری اولیه ستارگان و سیارات محسوب می‌شود. تصاویر با وضوح بالای جیمز وب نشان می‌دهد تعداد زیادی از ستارگان جوان در این خوشه همچنان احاطه شده توسط دیسک‌های گازی و غباری هستند که مواد اولیه ساخت سیارات را فراهم می‌آورند.
این یافته‌ها با مشاهدات پیشین تلسکوپ هابل هم‌خوانی دارد، اما با جزئیات بسیار بیش‌تر که جیمز وب ارائه کرده، اکنون به طور قطعی‌تر تایید شده‌اند. وجود دیسک‌های پروتوپلان‌تری برای زمان طولانی‌تر از پیش‌بینی‌ها، مدل‌های نظری موجود درباره شکل‌گیری سیارات را به چالش می‌کشد. محققان دو مکانیسم احتمالی برای توضیح این پدیده پیشن‌هاد کرده‌اند.
یکی از مکانیسم‌ها، تأثیر سختی تابشی ستارگان جوان بر دیسک‌های اطراف آن‌هاست. این سختی اگرچه باعث پراکندگی مواد دیسک می‌شود، اما در محیط‌هایی با عناصر سنگین کمتر، زمان بیش‌تری برای انجام این فرآیند نیاز دارد. مکانیسم دیگر، مربوط به اندازه بزرگ‌تر دیسک‌های پروتوپلان‌تری در محیط‌های فقیر از عناصر سنگین است. این دیسک‌های بزرگ‌تر به دلیل جرم بیش‌تر، زمان طولانی‌تری برای فروپاشی و راه‌اندازی سیارات می‌طلبد.
کشف دیسک‌های پروتوپلان‌تری پایدار در محیط‌هایی با شرایط متفاوت، نشان می‌دهد که فرآیند شکل‌گیری سیارات پیچیده‌تر از آنچه فکر می‌شد است. این یافته‌ها، درک ما از چگونگی شکل‌گیری منظومه‌های سیاره‌ای را گسترش می‌دهد و به اخترشناسان کمک می‌کند تا مدل‌های دقیق‌تری برای توصیف این فرآیند ارائه دهند.