سحابی خفاش کیهانی در ۱۴۰۰ سال نوری: زایشگاه ستارگان در دل تاریکی
در فاصله نزدیک به ۱۴۰۰ سال نوری از زمین، در امتداد صورت فلکی مارافسای، یکی از شگفت‌انگیز‌ترین سحابی‌های کهکشان ما قرار دارد. سحابی LDN ۴۳ به شکلی خیره‌کننده به خفاشی بزرگ شبیه است که در میان ستارگان، در شب تاریک هالووین پرواز می‌کند.
تراکم بالای این ابر مولکولی آن‌قدر بالاست که نه تنها نور ستارگان پشت سر خود را، بلکه تابش‌های کم‌نور سحابی بازتابی هم‌جوار به نام LBN ۷ را نیز مسدود می‌کند. این ساختار سحابی نزدیک به ۱۲ سال نوری امتداد دارد و به عنوان یک زایشگاه ستاره‌ای فعال شناخته می‌شود.
درون این ساختار تاریک، دو سحابی دنباله‌دار با نام‌های GN ۱۶.۳۱.۳ و GN ۱۶.۳۱.۷ وجود دارند که در اثر بازتاب نور ستارگان از گاز و غبار اطرافشان، در بستر تاریک سحابی اصلی، با درخشش کم‌رنگی خود را نشان می‌دهند.
در دل این سحابی، گره‌های گازی متراکمی وجود دارد که به تازگی ستاره‌های جوانی را متولد کرده‌اند. این ستاره‌های نوپا در قلب خفاش کیهانی می‌درخشند و به آن ظاهری رازآلود و خیره‌کننده می‌بخشند.
نور ستارگان هنگام عبور از پرده غبار اطراف این سحابی، دچار تغییر می‌شود. ذرات گرد و غبار نور آبی را جذب کرده و نور قرمز را عبور می‌دهند، و همین پدیده باعث می‌شود سحابی با ظاهری وهم‌آلود، همان‌طور که در عکس روز ناسا مشاهد می‌شود، به رنگ قرمز بدرخشد.