برای نخستین بار شفق قطبی بارانی از سطح زمین رصد شد؛ کشف در کریسمس ۲۰۲۲
شفق‌های قطبی بارانی نوعی نادر از شفق‌ها هستند که ناشی از برخورد الک‌ترون‌های پرانرژی مستقیما از تاج خورشید یا لایه‌های بیرونی اتمسفر خورشید با می‌دان مغناطیسی زمین ایجاد می‌شوند. برخلاف شفق‌های معمولی که ستون‌های نوری سبز و قرمز می‌سازند، این شفق درخشش گسترده و پراکنده‌ای دارد که کل کلاهک قطب شمال را می‌پوشاند.
کیسوکه هوسوکاوا، فیزیکدان فضایی در دانشگاه ارتباطات الک‌ترونی توکیو، به همراه تیم تحقیقاتی خود از سال ۲۰۱۱ با استفاده از یک دوربین رباتیک در جزایر نروژی در اقیانوس منجمد شمالی به جستجوی این پدیده می‌پرداختند. در نهایت در کریسمس ۲۰۲۲ اولین شفق قطبی بارانی با ویژگی‌های متمایز از شفق‌های استاندارد ثبت شد.
هوسوکاوا بیان کرد که افراد حاضر در ارتفاعات قطب شمال در آن شب می‌توانستند این شفق را با چشم غیر‌مسلح ببینند. در این پدیده ستون‌های نوری در سراسر آسمان پخش شده بودند، نه در نواحی محدود. ماهواره‌ها نیز از بالا این رویداد را رصد کردند.
این کشف به درک بهتر مکانیزم‌های انتقال انرژی از خورشید به قطب‌های زمین کمک می‌کند و نشان می‌دهد که شفق‌های بارانی می‌توانند پهنه وسیعی از اتمسفر بالا را تحت تأثیر قرار دهند.