مطالعه‌ای در بیمارستان‌های ماساچوست: لغو ماسک‌زنی عمومی عفونت‌های بیمارستانی را ۲۵ درصد افزایش داد
تحقیقات انجام‌شده توسط بیمارستان‌های وابسته به مرکز پزشکی ماساچوست ژنرال بریگ‌هام نشان می‌دهد که پس از لغو سیاست‌های الزام‌آور ماسک‌زنی عمومی و آزمایش کووید-۱۹ در ماه مه ۲۰۲۳، افزایش چشمگیری در عفونت‌های تنفسی ویروسی بیمارستانی مشاهده شده است.
این مطالعه مشاهداتی، که در دوره نوامبر ۲۰۲۰ تا مارس ۲۰۲۴ بر روی ۶۴۱ هزار و ۴۸۳ بیمار بستری‌شده در دو بیمارستان سطح سه، هفت بیمارستان عمومی و یک بیمارستان تخصصی چشم و گوش انجام گرفته، اثرات سیاست‌های ماسک‌زنی و آزمایش بر عفونت‌های ناشی از، آنفولانزا و ویروس سین‌سیشیال تنفسی (RSV) را بررسی کرده است.
دوره تحقیق به چهار فاز تقسیم شده پیش از اوکرون با آزمایش و ماسک عمومی، دوران اوکرون با اقدامات پیشگیرانه، دوران اوکرون پس از لغو اقدامات، و فاز بازگشتی ماسک‌زنی برای کارکنان بهداشتی در ژانویه ۲۰۲۴ به‌علت بالا گرفتن عفونت‌های زمستانی.
تحلیل داده‌ها با مدل پویسون سری زمانی مختلط نشان داد که نسبت می‌انگین هفتگی عفونت‌های بیمارستانی به عفونت‌های اجتماعی در فاز پیش از اوکرون ۲.۹ درصد بوده، که در دوران تسلط اوکرون با احتیاطات به ۷.۶ درصد و پس از لغو سیاست‌ها به ۱۵.۵ درصد رسیده است.
با اعمال مجدد الزام ماسک برای کادر‌های پزشکی، این نسبت به ۸ درصد کاهش یافت. محققان گزارش دادند که متوقف کردن ماسک‌زنی عمومی و آزمایش با افزایش ۲۵ درصدی عفونت‌های بیمارستانی و بازگشت ماسک‌زنی برای کارکنان بهداشتی با کاهش ۳۳ درصدی همراه بوده است.
یافته‌های این پژوهش، که با تعدیل متغیر‌های فصلی و مخدوش‌کننده و اعتبار‌سنجی ۱۰۰ مورد تصادفی انجام شده، رابطه قابل اندازه‌گیری بین سیاست‌های پیشگیرانه و نرخ عفونت‌های بیمارستانی را تایید می‌کند و تأکید دارد که ماسک‌زنی به‌ویژه در دوره‌های افزایش فعالیت ویروسی در جامعه، مانع انتقال عفونت در محیط‌های مراقبت‌درمانی می‌شود.